A díj odaítéléséről nemzetközi zsűri döntött, amelynek többek között Marcel Reich-Ranicki tekintélyes német irodalomkritikus és John Calder brit kiadó is a tagja volt. Az évenként kiosztott díjjal 10 ezer eurós pénzjutalom is jár.
A Kafka-díjat korábban olyan irodalmi nagyságok kapták meg, mint Philip Roth amerikai regényíró, illetve a Nobel-díjas Elfriede Jelinek és Harold Pinter.

Az elismerést a prágai székhelyű Franz Kafka Társaság adományozza olyan íróknak, akiknek munkái minden olvasóhoz szólnak "származására, állampolgárságára, illetve kultúrájára való tekintet nélkül".

Az 1960-as évek óta Havel - aki ma már 73 esztendős - több tucatnyi színművet, könyvet és politikai esszét jelentetett meg, amelyek nemzetközi elismerést arattak.