Ács Irén elsősorban zsánerképeivel, néprajzi fotóival, portréival és divatfotóival lett ismert, de fotóriporteri munkássága is jelentős. Az 1924-ben Szécsényben születettt fotós 1940 és 1942 között Székely Aladár híres Váci utcai fényképészműtermében volt segéd, 1954-ben a Néphadseregnél kezdte fotóriporteri pályáját, 1959 és 1989 között az Ország-Világ című magazin fotóriportere volt.
    

Hat fotóalbuma jelent meg, amelyek közül a Palócország címűt a Corvina Kiadó nívódíjjal jutalmazta. Hollókői képeit többek között Tihanyban, Párizsban, Jeruzsálemben és Prágában is kiállították, ezekből a felvételekből nyílt meg 1995-ben Húsvéttól Karácsonyig című állandó kiállítása Hollókőn. Az Oktatási Minisztérium oktatási segédanyaggá nyilvánította Őrizd meg című albumát.
    

A Magyar Nemzeti Múzeum Történeti Fényképtárának adományozott életműve - több mint 70 ezer negatív, papír pozitív és dia - a vizuális történetírás-olvasás kortárs dokumentuma. Riporteri életművét számos kiállítási dokumentáció, interjú és album őrzi.     

Ács Irént 1999-ben a Magyar Fotóművészek Szövetsége életműdíjjal tüntette ki.