A múzeum 1985-ben tett szert a műalkotásra. Csak később derült ki, hogy a makonde törzs maszkját egy évvel korábban a Dar-es-Salaam-i nemzeti múzeumból lopták el egy betörés során. Az álarcot eredetileg beavatási szertartásokon viselték a törzs férfi tagjai.

A tárgy megvásárlása után öt évvel értesítette egy olasz egyetemi professzor a Barbier-Müller Múzeumot arról, hogy a maszk valószínűleg a tanzániai nemzeti múzeum tulajdonát képezi. A felelősök ekkor kapcsolatba léptek a Múzeumok Nemzetközi Tanácsával (ICOM).

A műkincs hivatalos átadása Párizsban történik az ICOM vezetésével - közölte a genfi múzeum.