Rajzolással töltötte az időt 1530 nyarán Michelangelo: papír nélkül egy széndarabbal a falra rajzolt emlékezetből. Régebbi alkotásai részleteit idézte fel és új vázlatokat készített.

A művész három hónapot töltött a Szent Lőrinc templom alagsorában, az általa tervezett (1519) új sekrestye épülete alatt. Michelangelo V. Károly spanyol csapatainak ostroma alatt menekült ide, a hódítók visszaadták a hatalmat az 1527-ben elkergetett Mediciknek.
   
Michelangelo joggal tartott a Mediciktől: művészként szoros kapcsolatban állt velük, de később az ő tervei szerint erősítették meg Firenze városfalait a Medicik visszatérésének visszaverésére. Michelangelo egy néhány négyzetméternyi földalatti kamrában bújt el, amelyet egy ablak világított meg és graffitiket hagyott hátra - írta a titkos rajzokról beszámoló La Repubblica című napilap.
   
A rajzokat 1975-ben fedezték fel, de azóta csak művészettörténészek és kutatók látták őket. A szűk alagsorba látogatókat nem lehet beengedni.
A digitális technika viszont segítséget nyújtott: a rajzok mostantól a Medici-kápolnában felállított érintőképernyőn láthatók.