„Végtelen fájdalommal a szívünkben tájékoztatjuk mindazokat, akik szerették, ismerték, becsülték, hogy Koltai János színművész, festőművész, rendező, díszlettervező életének 91. évében álmában csendes nyugalommal a «nem ismert tartományba» átköltözött” – írta Nagybaczoni Nagy Kati, aki Még egy Nyár címmel dokumentumfilmet is készített a művészről. 

Koltai János 1935. június 8-án született Budapesten, színészi pályafutása során főként karakterszerepekben tűnt fel, emellett díszlettervezőként is tevékenykedett. 1955 és 1959 között a Képzőművészeti Főiskola diákja volt; 1959 és 1963 között a Színház- és Filmművészeti Főiskolán tanult. Volt díszletfestő és szigetelő segédmunkás. A Balázs Béla Stúdió tagja volt, kisfilmeket készített a Budapest Filmstúdióban, díszleteket vidéki és budapesti színházakban.

1963 és 1965 között a szegedi Nemzeti Színház, 1965-től a Madách Színház tagja volt; írt egy színdarabot is Albert Schweitzer címmel. Számos filmben és tévés alkotásban is láthatta a közönség, a Szomszédok című teleregényben ő alakította Gábor Gábort a kezdetektől a sorozat végéig.

1970-ben a filmszemle díjával tüntették ki, 1976-ban Jászai Mari-díjat, 2024-ben a Magyar Művészeti Akadémia színházművészeti díját vehette át.

Székesfehérváron, Budapesten és Szombathelyen is rendeztek kiállítást festményeiből.