A könyvet, amelyben egy férfi életén töpreng azután, hogy a köszvény szobafogságra ítélte őt, 1883-84-ben írta az angol szerző. Elküldte egy kiadónak, a posta azonban elvesztette a csomagot, így Doyle emlékezetből újraírta a művet, ám soha nem fejezte be.

A modern detektívregény atyjának első Sherlock Holmes regénye, A bíborvörös dolgozószoba három évvel később, 1887-ben jelent meg.

Rachel Fox, a brit nemzeti könyvtár, a British Library kortárs irodalmi kéziratainak vezető kurátora őszre tervezi a mű kiadását.

A kézirat 2007 óta képezi részét a könyvtár Conan Doyle-gyűjteményének. Az író hagyatékát gondozó The Arthur Conan Doyle Literary Estate hozzájárult a mű publikálásához - idézte a kurátort a BBC brit közszolgálati műsorszóró honlapja.