A történet három éve kezdődött, amikor II. János-Ádám uralkodó herceg megvásárolta a XVI. századi spanyol mester, Sanchez Coello Don Diego infáns című képét. A brit hatóságok nyomozást indítottak a kép hivatalos kiviteli engedélyével kapcsolatban, és a mai napig nem engedték ki a festményt az országból. A herceg többek között nehezményezte, hogy a brit kormánytól semmiféle tájékoztatást nem kapott a vizsgálatról.

Az üggyel kapcsolatban 2007-ben letartóztattak egy meg nem nevezett műkereskedőt, akit azzal vádolnak, hogy "manipulálta" a festmény külföldre szállításához szükséges dokumentumokat.

"Nem fogjuk egy olyan államra bízni hatalmas kincseinket, amelyik helytelenül járt el velünk szemben" - jelentette ki Johann Kraeftner, aki a herceg gyűjteményének, egyúttal a Liechtensteini Múzeumnak az igazgatója.

A kiállításra a londoni Királyi Művészeti Akadémián került volna sor. A tárlat az ötszáz éves hercegi gyűjteményt kívánta bemutatni, amelyben többek között olasz és német reneszánsz festők képei szerepelnek. A kérdéses Coello-festmény - a művészeti akadémia szerint - nem volt a kiállítandó művek sorában.

Az akadémia közleményében csalódottságának adott hangot a kiállítás törlése miatt, és bejelentette, hogy keresi a beharangozott tárlat alternatíváját.

Kraeftner elmondta: múzeuma továbbra is be akarja mutatni a gyűjteményt Londonban, de erre majd csak az ügy tisztázását követően kerülhet sor.