A The Mockingbird Next Door című kötetet a korábbi chicagói újságíró, Marja Mills jegyzi az íróval, barátaival és családtagjaival készült beszélgetések nyomán - ismertette a Penguin.

A mű Mills visszaemlékezéseit tartalmazza, nem lehet Harper Lee életrajzának tekinteni, ugyanakkor a könyv igyekszik kideríteni, hogy a ma már 85 esztendős írónő az 51 évvel ezelőtt megjelent és világsikert aratott Ne bántsátok a feketerigót! után miért nem írt több regényt, és miért tűnt el a világ szeme elől.

A regény a harmincas évek Amerikájában, a déli Alabama állam egy városkájában játszódik, és három évet ölel fel a nyolcéves Scout Finch és családja életéből.

Ezt az időszakot keretbe foglalja egy fiatal fekete férfi letartóztatása és tárgyalása; azzal vádolják, hogy megerőszakolt egy fehér lányt. A történet a család, az osztály, a fajgyűlölet, az igazság és a felnőtté válás kérdéseit boncolgatja egy kislány szemén keresztül. A műért Harper Lee 1961-ben Pulitzer-díjat kapott.

Új könyvében Marja Mills az írónő Truman Capote-hoz fűződő, a gyermekkori szomszédságból eredő barátságát is bemutatja, és választ keres arra, hogy bár Capote Hidegvérrel című regényének kutatómunkáját még együtt végezték, hirtelen miért távolodtak el egymástól.

Egyes források szerint Harper Lee beleegyezett abba, hogy közreműködjön a készülő életrajzban, a guardian.co.uk hírportálon megjelent cikk szerint ugyanakkor nem hajlandó az együttműködésre.

"A közelmúltban megjelent híradásokkal szemben nem kívánok részt venni semmilyen könyvben, amit Marja Mills írt vagy ír. Felhatalmazást sem adtam ilyen könyvre" - fogalmazott Harper Lee a brit lap szerint.