Az autodidakta zenész, Gabriel Yared karrierjét népszerű francia, olasz és brazil előadóművészek zeneszerzőjeként, hangszerelőjeként és zenei producereként kezdte, dolgozott Charles Aznavour, Gilbert Bécaud, Johnny Halliday, Mina és Françoise Hardy mellett is. Ezzel egyidőben ballett-zenét komponált, televíziók, rádiók és reklámok zenéjét szerezte.

Első filmzenéjét 1980-ban írta Jean-Luc Godard Mentse, aki tudja (az életét) - Sauve Qui Peut La Vie című filmje számára, és azóta karrierjét lényegében a filmzenének szentelte: az ő nevéhez fűződik a Jean-Jacques Beineix-rendezte Betty Blue (1986), a Bruno Nuytten által jegyzett Camille Claudel (1988) és Robert Altman filmje, a Vincent és Théo (1990) zenéjét.

A Jean-Jacques Annaud által rendezett A szerető (1991) filmzenéjéért elnyerte a francia César-díjat. 1996-ban együtt dolgozott Anthony Minghellával Az angol beteg című mozin, amelynek zenéjéért minden létező díjat elnyert, köztük az Oscart, a Golden Globe-ot, a BAFTÁ-t és egy Grammy-t is. Minghellával később sem szakadt meg a kapcsolata, 1999-ben A tehetséges Mr. Ripley-n, míg 2003-ban a Hideghegy című filmen dolgoztak együtt. 2006-ban Európai Filmdíj-jelölést kapott Florian Henckel von Donnersmarck A mások élete című filmjéért.

Elképesztő filmzenéi az alábbi filmek sikereihez is jelentősen hozzájárultak: Angyalok városa (1998, Brad Silberling), Üzenet a palackban (1999, Luis Mandoki), Ádám feltámadása (2008, Paul Schrader), Amélia - Kalandok szárnyán (2009, Mira Nair) és Coco Chanel és Igor Stravinsky - Egy titkos szerelem története (2009, Jan Kounen).

Gabriel Yared a 23. Európai Filmdíjak díszvendége lesz 2010. december 4-én az észtországi Tallinnban.