Az Edinburgh International Festival-t 1947-ben alapították a II. világháború utáni eufóriában, az optimista Európában, s a zene mellett az opera, a dráma és a tánc is helyet kapott.

A 2008-as fesztivált a "művészek határok nélkül" jelszóval rendezik meg, s ahogy Jonathan Mills fesztiváligazgató a műsorfüzet köszöntőjében írta: nemcsak a politikai vagy földrajzi határokra gondoltak, hanem a kulturális, vallási határokat is szeretnék áthágni a mostani művészeti seregszemlével. 

Lengyel, magyar, román, boszniai, grúz művészek produkciói mellé helyeznek Libanonból, Törökországból, a Palesztin Területekről, Izraelből és Iránból érkező munkákat.

A zenében az ortodox keresztény tradícióktól az iszlám vallási mesterdarabokig, a cigányzene gazdag hagyományáig - amely inspirálta Brahms és Bartók zeneszerzői munkásságát - megtalálható minden a programban - olvasható a fesztivál honlapján.

A Budapesti Fesztiválzenekar idősebb és ifjabb Lendvay József hegedűművész és Ökrös Oszkár cimbalmos közreműködésével Liszt, Brahms és Sarasate műveiből játszik Fischer Iván vezényletével. Erre a koncertre már csak korálozott számban kaphatók jegyek. Egy napra rá a zenekar a Holland Nemzeti Ifjúsági Kórus közreműködésével Dvorák és Bartók műveit szólaltatja meg.

A Fesztiválzenekar művészeiből alakult kamaraegyüttes két koncertet ad, az egyiken Hummel és Bartók, a másikon Seiber, Enescu és Dohnányi darabokat ad elő. 

Roby Lakatosnak és együttesének is nagy híre van Nagy-Britanniában, augusztus 15-i koncertjük már teltházas, de még két alkalommal fellépnek. 

Fölcsendül Ligeti György zenéje is Steve Reich amerikai zeneszerző estjén, amikor is ezekre a muzsikákra Anne Teresa De Keersmaeker készített koreográfiát.

A fesztivállátogatók meghallgathatják a London Symphony Orchestra és Leonidas Kavakos hegedűművész előadásában Prokofjev három szimfóniáját és hegedűversenyét, a karmester Valerij Gergijev lesz.

Ő vezényli a szentpétervári Mariinszkij (Kirov) Opera társulatának előadásában a Król Roger című operát, a lengyel Karol Szymanowski munkáját. 

Föllép a Palesztin Nemzeti Színház társulata, az izraeli Batsheva Dance Company, amely klasszikus, rock, hip-hop, izraeli és arab zenére táncol, Törökországból zenészek, valamint dervistáncot és éneket előadó csoport érkezik. Az East West Theatre Company Haris Pasovic író, rendező szarajevói tizenévesek a délszláv háborúban témájú darabját adják elő bosnyák művészek.

Ősi perzsa színházi tradíciót elevenít fel Abbas Kiarostami videoinstallációs performansza, a négy előadásra már minden jegy elfogyott.