A társaság immár másfél évtizede ítéli oda a díjat olyan íróknak, akik műveikkel hozzájárultak a demokrácia, az egymás iránti tisztelet és a humanizmus elveinek, értékeinek terjesztéséhez, különös tekintettel Közép-Európára.
    

Az elismerést első ízben - 2001-ben - az amerikai Philip Roth kapta. A díj odaítélésének egyik feltétele, hogy a kiválasztott író művei tükrözzék a közép-európai szellemi értékeket, eszmeiséget. Ennek ellenére nem feltétlenül szükséges, hogy a díjazott a régióból származzon. A díj odaítéléséről nemzetközi zsűri dönt.
    

Claudio Magris (1939) olasz író, publicista, germanista és egyetemi tanár írói munkásságának középpontjában Közép-Európa kulturális összefonódása áll, elsősorban szülővárosa, Trieszt és a környező területek szemszögéből. Legjelentősebb műve az 1986-ban megjelent Duna, amelyben a Duna országairól ír esszészerű szövegeket. A könyv magyarul is olvasható.
    

A díj, amelyet hagyományosan októberben adnak át a prágai Óvárosi városházán, egy Franz Kafka prágai német író prágai szobrát ábrázoló bronzplakett, amelyhez 10 ezer dolláros pénzjutalom is jár. Claudio Magris közölte: nagy megtiszteltetésnek tartja az elismerést, és a díjat személyesen kívánja átvenni Prágában.
    

Magyar írók közül eddig Nádas Péter kapott Franz Kafka-díjat 2003-ban. Az idén 11 jelölt közül választott a nemzetközi zsűri.