A Vörösmarty téri megnyitón a Tűzoltózenekar felvonulását követően Zentai Péter László, a Magyar Könyvkereskedők és Könyvterjesztők Egyesülésének elnöke köszöntötte a Zenekart és a az Ünnepi Könyvhét résztvevőit, látogatóit. Majd Ferdinandy György, József Attila-díjas szerző nyitóbeszéde következett. Ferdinandy elmondta, az Ünnepi Könyvhét szervezői minden második évben egy határon túli szerző szavaival nyitják meg eseményüket, így ő jelen esetben a nyugati magyar irodalom képviselőjeként van jelen. Gondolatait Vörösmarty Mihálynak, az összes Ünnepi Könyvhét "résztvevőjének" ajánlotta, majd a nyugati irodalomról mint hagyományaink, múltunk részéről szólt. Mint mondta, számos szerző számos műve kötődik ehhez a területhez, köztük olyanok is, "akiket itthon értetlenséggel fogadtak", sőt, "magyarból magyar származásúvá lettek degradálva", akik idegen nyelven írtak, ám "kivétel nélkül magyarnak vallották magukat." Ferdinandy hozzáteszi, ebben a "megalázó sziszifuszi munkában" ő is segédkezett, majd a fiatal irodalmárokhoz intéz pár szót: a nyugati magyar irodalom mindmáig feldolgozatlan, szűz terület, sok életmű felfedezésre vár, érdemes lehet ezzel foglalkozni. S hogy mente-e előbbre a világ a könyvek által? Köszöntője végén elmondja, az Ünnepi Könyvhéten (többek között) erre a kérdésre kereshetünk választ.

A megnyitó után az Aranytízben a Szép Magyar Könyv-díjakat átadása következett. A 2011-es év szép könyveinek legszebbjeit többtagú főzsűri (Monok István elnök, Csordás Gábor, Lafferton Kálmán, Szántó György Tibor, az MKKE elnökségének tagjai és az előzsűri elnökök, Barka Ferenc, Czeizel Balázs, Kőfaragó Gyula és Vágó Magdolna) döntése alapján osztották ki.

A díjazottak listája:

Díjak:
Finy Petra: Maja tizenkét babája, Pozsonyi Pagony (Gyerekkönyv)

Kiss Sándorné – Dr. Sato Noriko – Dr. Székács Anna: Dekiru 1. Japán nyelvkönyv, Nemzeti Tankönyvkiadó (Tankönyvek)

Szabó Péter – Hoitsy György: Halak és halételek, Corvina Kiadó (Ismeretterjesztő kiadványok)

Ferkai András: Molnár Farkas, Terc Szakkönyvkiadó (Tudományos művek, szakkönyvek, felsőoktatási kiadványok)
 

Boldizsár Ildikó (szerk.): A csuka parancsára, Manó Könyvek (Gyerkkönyvek)

Ratkóczy Gáborné – Szelczi Ivett – Urbán Mónika: Matematika gyakorló 1., Mozaik Kiadó (Tankönyvek)

Crawshaw, Steve – Jackson, John: Civil bátorság, HVG Kiadó (Ismeretterjesztő Kiadványok)

Pölös Annamária – Kovács Nikoletta: Játékmozaik, Mozaik Kiadó (Tudományos művek, szakkönyvek, felsőoktatási kiadványok)

Lonovics János – Nemesánszky Elemér – Simon László – Tulassy Zsolt – Wittmann Tibor (szerk.) – Varró Gasztroenterológia, Medicina Könyvkiadó (Tudományos művek, szakkönyvek, felsőoktatási kiadványok)

Bajnai – Bodor Lilla: Félvégtelen, Én tűsarok, te macskakő, Scolar Kiadó (Szépirodalmi és ifjúsági könyvek)

Kerouac, Jack: Úton, az eredeti tekercs, Európa Könyvkiadó (Szépirodalmi és ifjúsági könyvek)

Haarberg, Orsolya és Erlend – Jökulsdóttir, Unnur: Izland – a végtelen földje, Geographia Kiadó (Művészeti könyvek és albumok)

Kántor Lajos (szerk.): Könyvművészet Erdélyben (1919 – 2011), Korunk – Komp-Press Kiadó (Művészeti Könyvek és albumok)

Eckhardt Mária: Liszt Ferenc Krisztus oratóriuma és a Zeneakadémia – A "Hirtengesang an der Krippe" négykezes zongoraverziójának fakszimiléjével, Helikon Kiadó (Bibliofil és speciális kiadványok)

Közönségdíj: a XIX. Nemzetközi Könyvfesztivál és a Veszprém Városi Művelődési Központ Március 15. úti Könyvtára látogatóinak szavazatai alapján: Gaál Zsuzsa: Vacka-kóstoló (Móra Könyvkiadó)