A The Hand That First Held Me című könyv - O'Farrell ötödik regénye - két teljesen különböző habitusú nő anyasághoz való viszonyát, az anya-gyermek kapcsolat összetettségét ábrázolja.

A Costa Book Awards elismeréseit öt kategóriában osztják ki évente: a legjobb regényt, első regényt, életrajzi írást, verseskötetet és gyermekkönyvet jutalmazzák a díjjal.

A regénnyel debütáló írók közül Kishawar Desai nyert Witness the Night című munkájával, amely a titkolt csecsemőgyilkosságokról szól Indiában.
Edmund de Waal kerámiaművész a zsűri által "egészen különleges könyvként" méltatott The Hare with Amber Eyes című életrajzával vívta ki magának a díjat.

A verseskötetek közül Jo Shapcott Of Mutability című műve emelkedett ki, amelyben a szerző mellrákkal kapcsolatos érzéseit dolgozta fel.

Out of Shadows című, Zimbabwéban játszódó könyvével a legjobb gyermekregénynek járó Costa Book díjat Jason Wallace-nak ítélték oda.
A kategóriák győztesei, akik 540 pályázó közül kerültek ki, egyenként ötezer fontot kapnak. Az öt nyertes közül választják ki 2010 fődíjasát, a Costa Book of the Year kitüntetettjét, aki további 25 ezer font jutalomban részesül. Az abszolút győztes megnevezésére január 25-én kerül sor Londonban.