A világhírű portugál író ezen a regényen dolgozott, amikor 87 esztendős korában, éppen egy éve, tavaly júniusban elragadta a halál. Mint az özvegy elmondta: a mű a hadiiparral és az illegális fegyverkereskedelemmel foglalkozik.

Saramago 1993-ban hagyta el Portugáliát, majd a Kanári-szigeteki Lazarotén telepedett le. Házában múzeumot rendeztek be.

Az író életművének utolsó befejezett regénye, a Káin 2009-ben jelent meg.