Az UNESCO Világörökség Bizottsága 2002 júniusában Budapesten tartott ülésén kultúrtájként felvette a Tokaj-Hegyalja történelmi borvidék területét a világörökségi jegyzékbe.

A kulturális örökségvédelmi törvény szerint történeti tájként kell műemléki védelemben részesíteni az ember és a természet együttes munkájának eredményeként létrejött olyan kulturális (történeti, műemléki, művészeti, tudományos, műszaki stb.) szempontból jelentős, részlegesen beépített területet, amely jellegzetessége, egységessége révén topográfiailag körülhatárolható egységet alkot.

A jogszabálytervezet a világörökségi jegyzékbe felvett Tokaj-Hegyalja történelmi borvidék kultúrtáj teljes területének történeti tájjá nyilvánításáról rendelkezik.

A történeti táj területét Abaújszántó, Bekecs, Bodrogkeresztúr, Bodrogkisfalud, Bodrogolaszi, Erdőbénye, Erdőhorváti, Golop, Hercegkút, Legyesbénye, Makkoshotyka, Mád, Mezőzombor, Monok, Olaszliszka, Rátka, Sárazsadány, Sárospatak, Sátoraljaújhely, Szegi, Szegilong, Szerencs, Tarcal, Tállya, Tokaj, Tolcsva, Vámosújfalu települések alkotják. Az ezeken lévő védendő építészeti valamint egyéb környezeti, természeti értékeket a rendelettervezet melléklete sorolja fel.