Az író, újságíró, néprajzkutató, régész, múzeum- és könyvtárigazgató Tömörkény Istvánról (1866-1917) elnevezett díjat 1994-ben ítélték oda először, az elismerést - amelyet minden év decemberében Tömörkény születésnapjára emlékezve adnak át - Trogmayer Ottó akkori múzeumigazgató alapította.
   
A munkatársak szavazatai alapján a megyei múzeumigazgató által odaítélt díj célja "a tudományos munka ösztönzése, elismerése és a múzeumi szervezeten belüli reális értékrend kialakulásának előmozdítása".
   
Vályi Katalin 1980-tól dolgozik régész-muzeológusként a szegedi Móra Ferenc Múzeumban. 1953. szeptember 21-én született Kaposváron. 1977-ben szerzett oklevelet a JATE BTK történelem-régészet szakán. 1977-80 között a győri Xantus János Múzeum múzeumpedagógusa, 1980-tól a szegedi múzeum munkatársa.

A szakember a Művészettörténeti és Régészeti Társaság, az MTA Veszprémi Területi Bizottság Iparrégészeti Munkabizottság és a Pulszky Ferenc Társaság tagja. Fő kutatási területe a középkori templomok és monostorok, középkori települések vizsgálata.