Az előadóművész november 17-én hunyt el 86 éves korában. Kovács Apollóniát az Emberi Erőforrások Minisztériuma saját halottjának tekinti.
Kovács Apollónia színésznőként kezdte pályáját egy nagyenyedi magántársulatnál, majd a Nagyváradi Állami Színházban játszott.

1961-ben települt át Erdélyből Magyarországra. Legnagyobb sikereit népdalénekesként érte el, a műfaj ikonjává vált. A cigánynótákat nemcsak előadta, hanem gyűjtötte is, néhányat ő fordított le magyarra.
   
Sok lemeze jelent meg. 2000-ben Dankó Pista-díjjal tüntették ki, 2004-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztjével, 2007-ben pedig a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjével is elismerték munkásságát.

Tavaly Kossuth-díjat kapott, az indoklás szerint az énekes nemzedékek számára példaképül szolgáló egyedülálló stílusú előadóművészetéért, a magyar nóta és a magyar népdal lélek mélyéig hatoló, magával ragadó szépségű, kivételes tisztasággal történő megszólaltatásáért, kulturális örökségünk részét képező népdalkincsünk ápolásáért. Kossuth-díját személyesen nem tudta átvenni.