Benedetti 1920. szeptember 14-én született Paso de los Toros-ban, 250 kilométerre Montevideotól. Az uruguay-i diktatúra idején (1973-1985) külföldre emigrált, Argentínában, Peruban, Kubában és Spanyolországban élt, majd a demokrácia visszaállítása után Madrid és Montevideo között váltogatta székhelyét.

A többszörösen kitüntetett író tollából hosszú élete során rengeteg verseskötet, regény, novella, esszé és színdarab született. Tavaly szeptemberben jelent meg Testigo de uno mismo (Önmaga tanúja) címmel egyik utolsó, versben írt műve, de közvetlenül halála előtt is új versesköteten dolgozott, melynek címe Biografía para encontrarme (Életrajz, hogy megleljem magam).

La Tregua (Tűzszünet) című regényét megfilmesítették, és 1975-ben Oscar Díjra jelölték. Gracias por el fuego című regénye magyarul is megjelent (Köszönöm a tüzet, uram. Modern Könyvtár, Európa, Budapest, 1975).