Nemes János 1921. május 1-jén született, 1954-től a Magyar Rádió politikai adásainak főszerkesztőjeként dolgozott. 1957 és 1973 között a Népszabadság szerkesztője, illetve berlini és moszkvai tudósítója volt.

1973-tól 1990-ig a Budapester Rundschau című német nyelvű lap főszerkesztőjeként tevékenykedett.

A rendszerváltás után rövid ideig a Napi Gazdaság és a Magyar Hírlap szerkesztője is volt. 2003-tól haláláig az MTI Fotóarchívumában a történelmi események és személyek azonosításával segítette a fotódigitalizálási program munkálatait.