A festmény 1874-ben készült Békéscsabán, A falu hőse című Munkácsy-alkotás előtanulmányának tekinthető. Egy szemfüles műkereskedő bukkant rá nemrégiben Franciaországban, ahol egy aukciósházban került árverezésre. A képkereskedőtől jutott el aztán a remekmű Pákh Imréhez, az Amerikában élő Munkácsy-gyűjtőhöz. A festményen egy asztalnál ülő parasztlegény látható, az alkotáson megfigyelhető a tipikus Munkácsy-féle színhasználat és ecsetkezelési technika.

Pákh szerint a világon körülbelül 350 Munkácsy-alkotás lappanghat még, tehát könnyen lehet, hogy a Munkácsy életmű felét még nem is ismerjük. Folyamatosan újabb és újabb képek kerülnek elő, Pákh Imre pedig folyamatosan figyeli és keresi a frissen felbukkanó alkotásokat, és amint lehet, megvásárolja őket. A gyűjtő úgy fogalmazott: Munkácsy reneszánszát éli, hiszen egyre többen kíváncsiak a festő lenyűgöző alkotásaira. Pákh szerint a festőművész felvette a versenyt a legjobb külföldi festőkkel és győzött, ezért vált ki büszkeséget a közönségből, ezért olyan népszerű festő mind a mai napig.

Az Egy legény az asztalnál című alkotás pénteken bekerült a Móra Ferenc Múzeumban látható Munkácsy-kiállítás kollekciójába, így 42-re emelkedett a szegedi Kultúrpalotában megtekinthető Munkácsy-remekek száma. A tárlatot a megnyitó óta már több mint tízezren látták.