James Levine négy évtizeden keresztül tevékenykedett a Metropolitan Operaházban, mint művészeti igazgató, több mint 2500 előadás vezénylését hagyva háta mögött.

Az amerikai sztárkarmester az ohioi Cincinettiben született Lawrence zenekarvezető és Helen Goldstein színésznő fiaként. Levine 4 éves korában kezdett zongorázni, és 10 évesen lehetősége nyílt előadni Mendelsshon no. 2-es zongoraversenyét a Cincinetti Szimfonikus Zenekarral. Az opera iránti szenvedélye már egészen kisgyermek korában megmutatkozott, ezért édesanyja megajándékozta egy miniatűr színpaddal, melyen bemutathatta egyéni produkcióit.

1964-1970-ig a clevelandi zenekar karmestere volt, majd 1971-ben debütált a Metben. Számos rendkívüli zeneszerző operáját vezényelhette - többek között Puccini, Wagner, Verdi és Strauss repertoárjából. Az Operaház énekesei valósággal imádták a karmestert. Együtt alkotott James Morris, Aprile Millo, Kathleen Battle és Maria Ewing művészekkel, nem utolsó sorban a világhírű tenorral, Placido Domingoval is.

Levine 2016-ban Parkinson-kórja miatt lemondott posztjáról, ám még 2 éven át ő irányította a művészek képzését.

2018-ban szexuális zaklatás vádjának okán az ünnepelt sztárkarmester karrierje véget ért.

Fotó: Miguel Medina és Jack Mitchell