Az Alföld szerkesztősége 1978 óta nívódíjban részesíti kiemelkedő szerzőit. 1993-tól a díjazottak a pénzjutalom mellé E. Lakatos Aranka szobrászművész emlékplakettjét is megkapják. 1978 és 2020 között 43 alkalommal 123 szerzőnek 130 Alföld-díjat osztottak ki (heten: Csoóri Sándor, Sütő András, Kulcsár Szabó Ernő, Tandori Dezső, Oravecz Imre, Esterházy Péter és Térey János kétszer is megkapták). A kitüntettek között mindeddig olyan neves alkotók szerepelnek, mint Kányádi Sándor, Hankiss Elemér, Tar Sándor, Nádas Péter, Borbély Szilárd, Kovács András Ferenc, Szilágyi István, Takács Zsuzsa, Tóth Krisztina és még sokan mások. 

A hivatalos közlemény szerint Balajthy Ágnes a 20-21. századi utazási irodalom szisztematikus értelmezéséért, a szakszerű bírálataiért, Gál Ferenc  (Prae Kiadó) különös atmoszférájú versvilágának megteremtéséért, valamint a lap olvasóit gazdagító költeményeiért; Visky András pedig a dialógust kitüntető, a költői és drámai megszólalásmódot ötvöző írásművészetéért, valamint a folyóiratban publikált verseiért, versesregény-részletéért és drámájáért kapja meg az Alföld-díjat.

A díjakat az idén 50 éve alapított Debreceni Irodalmi Napok keretében, az Alföld-díjasok estjén adjuk át 2021. november 9-én 18 órától a Nagyerdei Víztoronyban. Az esemény Facebook-oldala IDE kattintva érhető el.